Visitare la Puglia in auto

Da Bari si raggiungono in auto tutte le mete principali della Puglia in meno di un’ora e mezza: Polignano a Mare in 36 km e 35 minuti, Castellana Grotte in 45 km e 45 minuti, Alberobello in 55 km e 50 minuti, Matera in 65 km e un’ora, Ostuni in 85 km e circa un’ora. Un itinerario di cinque giorni che le tocca tutte sono meno di 400 km complessivi.

La ragione per cui serve l’auto non è la distanza, è la rete. I collegamenti ferroviari esistono verso i centri principali, ma le masserie, le spiagge, i belvedere e i borghi minori stanno fuori dai paesi, e le corse serali sono rare o assenti. Chi si muove in treno vede le stazioni; chi si muove in auto vede la Puglia.

Questa guida mette in fila le cinque tappe con distanze reali, tempi di percorrenza, dove parcheggiare e cosa vedere in ciascuna, più un itinerario di cinque giorni già ordinato per ridurre al minimo i chilometri.

Le distanze da Bari in sintesi

Dall’aeroporto di Bari-Palese aggiungere una decina di minuti a ciascun tempo: l’aeroporto è a nord della città e quasi tutte queste mete sono a sud.

Polignano a Mare — 36 km, 35 minuti

La località più fotografata della costa adriatica pugliese. Il centro storico è un dedalo di vicoli bianchi affacciati sulla scogliera, con versi di poesie scritti sui muri e terrazze a picco sul mare.

Da vedere: Lama Monachile, la caletta tra due pareti di roccia che compare in tutte le fotografie; la Terrazza Santo Stefano; il Ponte Borbonico; la statua di Domenico Modugno sul lungomare; Cala Paura. Le grotte marine si visitano in barca con partenza dal porto.

Parcheggio: il centro storico è pedonale e in estate le aree di sosta vicine si saturano già a metà mattina. Conviene puntare direttamente ai parcheggi lungo le vie esterne e camminare dieci minuti. Nelle giornate di punta, trovare posto può richiedere più tempo del viaggio da Bari.

Quando andare: la prima mattina o il tardo pomeriggio. A metà giornata, in luglio e agosto, i vicoli sono un’unica fila di persone.

Castellana Grotte — 45 km, 45 minuti

Uno dei complessi carsici più importanti d’Europa, con un percorso sotterraneo di alcuni chilometri che attraversa La Grave, il Corridoio del Deserto, il Precipizio, la Civetta e la Grotta Bianca, considerata tra le più belle al mondo per le sue concrezioni chiare.

Due cose pratiche che cambiano la visita. La prima: sottoterra la temperatura resta intorno ai sedici gradi tutto l’anno, quindi serve una felpa anche ad agosto. La seconda: le visite sono guidate, a orari fissi e con percorsi di lunghezza diversa, quindi conviene verificare orari e disponibilità sul sito ufficiale e prenotare, soprattutto in alta stagione.

Combinazione consigliata: Polignano e Castellana distano tra loro meno di venti minuti, quindi stanno comodamente nella stessa giornata.

Alberobello — 55 km, 50 minuti

Il paese dei trulli, patrimonio UNESCO, con oltre mille costruzioni in pietra a secco concentrate in due rioni. Il Rione Monti è il più visitato e il più commerciale; l’Aia Piccola è ancora residenziale e dà un’idea molto più realistica di come si viva in un trullo. Da vedere anche il Trullo Sovrano, l’unico a due piani, la chiesa di Sant’Antonio e il Belvedere Santa Lucia.

Parcheggio: le aree di sosta sono lungo le vie perimetrali, a pochi minuti a piedi dai rioni. Il centro è pedonale.

Quando andare: la mattina presto o dopo le 18. Alberobello nelle ore centrali riceve i pullman turistici e i vicoli si riempiono.

Matera — 65 km, 1 ora

È in Basilicata, non in Puglia, ma da Bari è più vicina di Ostuni ed è una delle escursioni più richieste. I Sassi, patrimonio UNESCO, sono tra gli insediamenti abitati più antichi al mondo: un intero quartiere scavato nella roccia, fatto di scalinate, cisterne e chiese rupestri.

Da vedere: Piazza Vittorio Veneto, la Casa Grotta di Vico Solitario che mostra come si viveva fino agli anni Cinquanta, il Palombaro Lungo (l’enorme cisterna sotto la piazza), la Cattedrale, le chiese rupestri e il Belvedere di Murgia Timone, sull’altro lato della gravina, da cui si vedono i Sassi per intero.

Attenzione al Belvedere: non è in città. Si trova nel Parco della Murgia Materana, dall’altra parte del canyon, e ci si arriva in auto con una ventina di minuti di strada aggirando la gravina. È il posto giusto per il tramonto, ed è anche il motivo migliore per non arrivarci senza mezzo proprio.

Scarpe comode: i Sassi sono fatti di scalinate irregolari e ciottoli. Non è una passeggiata in piano.

Ostuni — 85 km, 1 ora

La Città Bianca, arroccata su una collina a sette chilometri dal mare, visibile da lontano lungo la statale. Il centro storico è un labirinto di case imbiancate a calce, archi e scalinate attorno alla Cattedrale di Santa Maria Assunta.

Da vedere: la Cattedrale, Piazza della Libertà con la colonna di Sant’Oronzo, l’Arco Scoppa, le mura panoramiche e il Museo Diocesano.

Il mare: la costa di Ostuni è a una decina di minuti dal centro, con Rosa Marina, Costa Merlata, Pilone, Lido Morelli e la riserva naturale di Torre Guaceto, che merita una sosta a sé ed è raggiungibile solo in auto.

Parcheggio: il centro storico è in salita e a traffico limitato. Le aree di sosta sono nella parte bassa della città, e da lì si sale a piedi.

Itinerario di cinque giorni da Bari

• Giorno 1 — Arrivo a Bari, ritiro dell’auto e visita di Bari Vecchia: la Basilica di San Nicola, la Cattedrale, il Castello Svevo e il lungomare.
• Giorno 2 — Polignano a Mare la mattina, Castellana Grotte nel pomeriggio. Sono 36 + 20 km, meno di un’ora di guida in tutta la giornata.
• Giorno 3 — Alberobello e la Valle d’Itria, con una deviazione su Locorotondo o Martina Franca, che sono a quindici minuti.
• Giorno 4 — Ostuni la mattina, il mare o Torre Guaceto nel pomeriggio.
• Giorno 5 — Matera, con il Belvedere di Murgia Timone al tramonto, e rientro a Bari.

Il totale è meno di 400 km in cinque giorni, con la tappa più lunga di un’ora. Se hai due giorni in più, li aggiungerei sul Salento o sul Gargano, che richiedono però spostamenti più impegnativi.

Guidare in Puglia: tre cose da sapere

Le ZTL sono la norma. Quasi tutti i centri storici pugliesi sono chiusi al traffico, e in estate molti comuni ampliano le limitazioni nelle fasce serali con ordinanze che i navigatori non conoscono. Con un’auto a noleggio il verbale arriva alla società e viene riaddebitato al conducente con le spese di gestione della pratica. La regola pratica: lasciare l’auto nei parcheggi esterni e fare a piedi gli ultimi minuti.

Il parcheggio è il vero collo di bottiglia. In alta stagione, nelle località costiere, trovare posto richiede spesso più tempo del viaggio. Partire presto risolve quasi tutto.

Le strade interne sono strette. Nella Valle d’Itria e tra le masserie si guida su provinciali a due corsie, spesso con muretti a secco ai lati e senza illuminazione. Nulla di difficile, ma una city car è più comoda di un veicolo grande, e di sera conviene andare piano.

Quale auto scegliere

• City car — la scelta migliore per i centri storici e le strade strette della Valle d’Itria, e la più economica.
• Cambio automatico — comodo per chi non guida abitualmente il manuale, soprattutto sui tratti in salita di Ostuni e Matera.
• Familiare — per chi viaggia con bagagli ingombranti o attrezzatura da mare.
• Van 9 posti — per gruppi e famiglie numerose: un solo veicolo invece di due o tre auto, spese divise e nessuno che si perde per strada.

Domande frequenti

Quanto dista Matera da Bari in auto?
Circa 65 km, un’ora di guida. È in Basilicata ma resta una delle escursioni più comode da Bari, più vicina di Ostuni.

Serve l’auto per visitare la Puglia?
Per i centri principali esistono i collegamenti ferroviari, ma masserie, spiagge, belvedere e borghi minori si trovano fuori dai paesi e le corse serali sono rare o assenti. Per un itinerario che tocchi più località in pochi giorni, l’auto è l’unica soluzione pratica.

Quanti chilometri sono un itinerario di cinque giorni?
Meno di 400 km partendo e tornando a Bari, con la tappa più lunga di circa un’ora: Polignano, Castellana Grotte, Alberobello, Ostuni e Matera.

Qual è il periodo migliore per un viaggio in auto in Puglia?
Aprile, maggio, settembre e ottobre: strade libere, parcheggi disponibili e temperature migliori per camminare nei centri storici. In luglio e agosto tutto funziona lo stesso, ma serve partire presto la mattina.

Serve prenotare le Grotte di Castellana?
Le visite sono guidate e a orari fissi, quindi in alta stagione conviene verificare disponibilità e orari sul sito ufficiale e prenotare. Sottoterra la temperatura è intorno ai sedici gradi tutto l’anno: porta una felpa.

Dove si noleggia un’auto a Bari?
DiCa Rent Car noleggia a breve termine con sede in Piazza Luigi di Savoia, accanto alla Stazione Centrale, e offre consegna e ritiro dell’auto anche all’aeroporto di Bari-Palese. Disponibili city car, cambio automatico, familiari e van fino a 9 posti. Si può noleggiare anche senza carta di credito.

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Ultimo aggiornamento: 8 agosto 2026. Distanze e tempi di percorrenza indicativi, in condizioni normali di traffico. Orari e modalità di visita delle Grotte di Castellana vanno verificati sul sito ufficiale.